從上賽季的收官階段開始，灰熊這支球隊(duì)就與“變故”一詞高度綁定在了一起。

先是主帥詹金斯被突然解雇，之后球隊(duì)的金牌后場——貝恩又被遠(yuǎn)送至奧蘭多。新賽季開始后，球隊(duì)頭牌莫蘭特不僅效率低迷，在飽受傷病困撓之余，還傳出了與新任主帥伊薩洛之間不睦的流言。這導(dǎo)致莫蘭特被球隊(duì)因“有損球隊(duì)利益的行為”而禁賽一場。除此之外，他還有著場下的一些不理智行為。

這讓原本有機(jī)會(huì)成為西部一股恐怖力量的灰熊，賽季前景頓時(shí)變得極不明朗。

盡管如此，灰熊本賽季也并非毫無亮點(diǎn)，除了新秀考沃德的強(qiáng)勢發(fā)揮外，二年級中鋒扎克-埃迪傷愈復(fù)出后的統(tǒng)治級表現(xiàn)，也讓所有人都不禁瞪大了雙眼。

在上周擊敗國王的比賽中，扎克-埃迪拿下了創(chuàng)職業(yè)生涯新高的32分和17個(gè)籃板5記封蓋。全場20投16中的超高效率，成為了對手禁區(qū)的噩夢。而這些都是他在不足30分鐘的出場時(shí)間內(nèi)完成的，且全場僅有1次罰球。這他也成為了灰熊隊(duì)史上，繼大加索爾和扎克-蘭多夫后，第三位打出這一數(shù)據(jù)的球員。

不僅是這一場比賽，在過去的一周多時(shí)間里，扎克-埃迪都打出了統(tǒng)治級表現(xiàn)。最近6場比賽中有5場搶下至少15個(gè)籃板。而在這期間，灰熊取得了4勝2負(fù)的戰(zhàn)績。從埃迪復(fù)出以來，他的On-Off數(shù)據(jù)睥睨全隊(duì)。當(dāng)埃迪在場時(shí)，灰熊每百回合凈勝對手20.7分，而當(dāng)他下場時(shí)，灰熊每百回合要凈負(fù)對手10分，其中的差值高達(dá)30.7。

扎克-埃迪是去年的首輪9號(hào)秀，灰熊隊(duì)當(dāng)時(shí)曾嘗試向上交易，以選中現(xiàn)在效力于波特蘭開拓者的中鋒克林根。雖然克林根在本賽季的表現(xiàn)也很出色，但目前來看，埃迪還要更勝一籌。作為一名大四“老將”，在參加選秀時(shí)往往會(huì)被減去一些“潛力部分”的評估而導(dǎo)致順位下滑，這是很常見的現(xiàn)象。但對比扎克-埃迪大四賽季打出的絕對統(tǒng)治級表現(xiàn)，灰熊用9號(hào)簽摘下他絕不算虧。

雖然擁有224公分的泯然眾人級的身高，但扎克-埃迪接觸籃球的時(shí)間卻非常晚。冰球與棒球才是最先走進(jìn)他少年時(shí)代的運(yùn)動(dòng)，埃迪擁有二分之一中國血統(tǒng)，在2002年出生于多倫多的利賽德區(qū)，那是一個(gè)冰球氛圍非常強(qiáng)的社區(qū)，埃迪在8歲時(shí)身高就已明顯優(yōu)于同齡人，他也順利加入了一支青少年冰球隊(duì)。

就在埃迪面試入隊(duì)的時(shí)候，他的冰球教練甚至還和他的父母說：“你們應(yīng)該給他一顆籃球?！?/p>

朱莉婭和格倫-埃迪則回答：“教練，他愛冰球?！?/p>

打冰球?qū)Π５隙圆⒎鞘抢速M(fèi)時(shí)間，如果要尋找他后來為何能夠擁有超強(qiáng)協(xié)調(diào)性的原因，早年的冰球經(jīng)歷就是起點(diǎn)。因?yàn)楫?dāng)你在打冰球的時(shí)候，要同時(shí)做很多動(dòng)作，還有人會(huì)試圖撞飛你。冰球的節(jié)奏比籃球要瘋狂得多……而且對下肢力量和協(xié)調(diào)性的訓(xùn)練，也遠(yuǎn)超其它的體育項(xiàng)目。

11歲時(shí)，扎克-埃迪的身高已經(jīng)達(dá)到6英尺，12歲時(shí)就比6英尺3英寸的母親更高了，人們不斷告訴他一定要打籃球，而埃迪則一直拒絕。

“運(yùn)動(dòng)對我而言是很特別的，是我自己選擇的。我不想因?yàn)閯e人覺得我應(yīng)該打，我就去打，我覺得那樣我不會(huì)堅(jiān)持下去?！痹?埃迪說道。

而除了冰球之外，他還愛棒球。杰夫-沃爾伯格教練實(shí)際上是第一個(gè)發(fā)掘埃迪棒球潛力的人，他有一天在足球場邊舉行少年棒球訓(xùn)練時(shí)看見了他。

“突然我抬頭看到一個(gè)巨大、龐然大物般的孩子正在踢足球?！蔽譅柌裾f?！拔艺业搅怂母改?，在30分鐘的勸說后，我讓這孩子來試訓(xùn)棒球。”

“當(dāng)他比賽時(shí)，確實(shí)存在安全隱患。你真的會(huì)擔(dān)心對方投手的安全問題，如果他擊中一記平直球，那可能會(huì)發(fā)生什么？這家伙擊出的球很少有人能擋得住。他像成年人一樣擊球，投手們應(yīng)該戴護(hù)脛或者戴上冰球頭盔。”埃迪的棒球教練回憶道。

而這種“嚇人”與扎克-埃迪本人的性格極不相符——教練們都說他是最善良、最溫和的孩子，是“溫柔的巨人”。

在一次U12的比賽中，埃迪的投球打到了一個(gè)孩子的手臂，對方倒地痛哭，大家都圍了上去。而十分鐘后，大家才注意到扎克-埃迪坐在投手丘上，哭得一塌糊涂，那之后他難過了好幾天。

在每個(gè)客場比賽，他的教練都被問到同一個(gè)問題“這孩子的出生證明在哪？”。

15歲時(shí)，埃迪的投球時(shí)速已達(dá)到了80英里以上。而身高的快速成長導(dǎo)致他的肌肉含量逐步降低，也因體型變化太快而顯得不那么協(xié)調(diào)，同樣困擾他的還有肩傷等問題。埃迪慢慢失去了對棒球的熱情，因?yàn)樗杏X自己正在“長大到超過了這項(xiàng)運(yùn)動(dòng)”。而他的前教練們都認(rèn)為：他肯定能拿到NCAA一級棒球獎(jiǎng)學(xué)金，甚至可能繼續(xù)走更長的棒球道路。

埃迪的父母和熟悉的教練們不斷勸他：去試試吧，他直到10年級才開始真正接觸籃球。

一次偶然的籃球訓(xùn)練改變了他——那一天沒有對抗，全是控球和折返跑訓(xùn)練，累得不行，埃迪卻愛上了這種“難度”。他討厭浪費(fèi)時(shí)間，他的訓(xùn)練構(gòu)成了一個(gè)精準(zhǔn)的系統(tǒng)。

“我就是穩(wěn)定、重復(fù)、一步步來。我不喜歡輕松的事，我總覺得那是陷阱，我喜歡簡單但需要努力的事情?！卑５险f道。

他看起來安靜、內(nèi)斂，比賽中的狀態(tài)像帶著某種禪意，但每一次回合他都試圖摧毀對手。

作為一名起步極晚的籃球運(yùn)動(dòng)員，扎克-埃迪隨后從加拿大轉(zhuǎn)學(xué)到美國籃球名校IMG學(xué)院，并從2021屆跳級到了2020屆，從那一刻起，他再也沒打過棒球。

盡管高中才開始打籃球，技巧在短時(shí)間內(nèi)尚處于“毛坯”狀態(tài)，但身高帶給扎克-埃迪的巨大優(yōu)勢，讓他很快就在籃球場上嶄露頭角。另外，冰球與棒球打下的基礎(chǔ)，讓他在協(xié)調(diào)性上明顯要強(qiáng)過一般的七尺長人。

很快就到了大學(xué)擇校階段，起步晚、且與現(xiàn)代籃球風(fēng)格大相徑庭的傳統(tǒng)技術(shù)，讓埃迪在同屆高中生中排在300名開外。普渡大學(xué)對他的招募幾乎沒有任何關(guān)注度，沒有人對這個(gè)大個(gè)子的到來有什么偉大的憧憬。

普渡大學(xué)主教練馬特-佩因特甚至考慮過讓埃迪紅衫一年，盡管經(jīng)驗(yàn)不足，他仍展示出了足夠多的東西——高大、勤奮、典型的“普渡風(fēng)格”。

佩因特教練認(rèn)為埃迪或許會(huì)在大學(xué)生涯后期成長為優(yōu)秀的球員，但沒人——包括埃迪自己——想過他會(huì)在后來主宰整個(gè)大學(xué)籃球界。

埃迪說：“如果你在我高中畢業(yè)那會(huì)告訴我，大學(xué)時(shí)我會(huì)進(jìn)入全國最佳球員的討論，我會(huì)笑著說‘謝謝夸獎(jiǎng)，但我覺得不太可能’。但當(dāng)我真的做到后，實(shí)在太不真實(shí)。‘超現(xiàn)實(shí)’就是那個(gè)詞。親身經(jīng)歷這一切，是一種超現(xiàn)實(shí)的體驗(yàn)?！?/p>

作為一名身高超過220公分，尤其是晚學(xué)籃球的大個(gè)子球員，通常需要很長時(shí)間才能適應(yīng)比賽，但埃迪直接改寫了常規(guī)的學(xué)習(xí)曲線。

“我喜歡別人的質(zhì)疑，這會(huì)激勵(lì)我?，F(xiàn)在仍然有人質(zhì)疑我。他們不喜歡我得分的方式，因?yàn)槲覜]有那些花哨的技巧。他們對此有意見，但我相信，只要把球放進(jìn)籃筐，不管怎么做都沒關(guān)系?！痹?埃迪說道。

他是一個(gè)很好的例子，埃迪沒有那種從小被寄予厚望的包袱。很多孩子在14、15歲時(shí)被吹捧，等21歲了還只是“好”，但沒有達(dá)到“偉大”的級別。之后，大家就會(huì)問“是不是哪里出了問題？”其實(shí)根本就沒問題，因?yàn)楦偁幘褪沁@么激烈。

扎克-埃迪是典型的傳統(tǒng)大個(gè)子，是那種讓人看一眼就會(huì)想起“內(nèi)線統(tǒng)治一切”那個(gè)年代的球員。

現(xiàn)代籃球的核心理念是將速度、空間與投射的影響最大化，埃迪的存在仿佛為NBA的世界注入了一股復(fù)古的清流。范特西游戲里那些如金子般稀缺的“前場籃板”、“封蓋”等數(shù)據(jù)，成為了扎克-埃迪的比賽標(biāo)配。他用一次次卡位、爭搶和對抗，詮釋著籃球最原始的魅力。

而這也在無形中，剛好契合了灰熊當(dāng)年“Grit and Grind”的口號(hào)，那正是“黑白雙熊”時(shí)代為孟菲斯這座城市留下的文化烙印。

盡管灰熊還沒有完全從賽季初期的混亂中走出來，但隨著埃迪的崛起，孟菲斯終于又迎來了他們的“扎克”。